project ontwikkeling

Van Wester Gasfabriek tot Westergasfabriek
Vroeger voorzag de Wester Gasfabriek (1883) - ooit Nederlands grootste steenkolengasfabriek - de stad van gas voor verlichting van straten en gebouwen. Het 14 hectare grote terrein vormde met z'n vele gebouwen en installaties een stad in een stad. Indertijd is er veel aandacht besteed aan de architectuur, in een rijke stijl die de Holandse Renaissance wordt genoemd. Voor het milieu was echter veel minder aandacht. 

tijdelijke invulling

Zo bleef er na de sluiting van de fabriek in de jaren zestig een zwaar vervuild terrein achter, waar niet gemakkelijk een nieuwe bestemming voor gevonden werd. Het Gemeentelijk Energie Bedrijf gebruikte het terrein als opslag- en werkplaats. Vanaf 1992 werden de gebouwen tijdelijk gebruikt voor creatieve en culturele activiteiten. Avontuurlijke ondernemers en kunstenaars streken er neer.

ideale locatie

Voor evenementen als De Kunstvlaai, Drum Rhythm, Holland Festival en Awakenings was het vanaf de begintijd een ideale locatie. Het werd dé ontmoetingsplaats voor creatief en innovatief Amsterdam. Die ruimte en creatieve energie zo belangrijk voor Amsterdam, hadden zo'n aantrekkingskracht dat het gebied een blijvende culturele bestemming kreeg. De Westergasfabriek groeide uit tot een belangrijke culturele hotspot met een internationale uitstraling. 

laatste fase in zicht

De Westergasfabriek zorgt nu opnieuw voor licht en energie. Het terrein is gesaneerd en er is een prachtig park aangelegd, een aanwinst voor de buurt. Tot ver over de grens wordt de westergasfabriek gezien als een belangrijks refentieproject voor herontwikkkeling. Creatieve en culturele ondernemers werken in de gerenoveerde, historische gebouwen. In 2007 start de bouw van de laatste fase: het nieuwe theater van Cosmic Theater & Made in da Shade in het Zuiveringsgebouw en de nieuwbouw bij de westelijke entree.


 

De rol van de ontwikkelaar
In 2000 zijn de nog ongerenoveerde gebouwen van de Westergasfabriek - met uitzondering van de Stadsdeelkantoren en het Ladderhuis - overgedragen aan ontwikkelaar MAB (Meijer Aannemers Bedrijf). Bij die overdracht is een samenwerkingovereenkomst opgesteld over de wijze waarop de gebouwen na renovatie konden worden geëxploiteerd. 

In samenwerking met Bureau Monumentenzorg en gespecialiseerde bedrijven zijn de gebouwen sindsdien gerenoveerd en van moderne installaties voorzien zodat ze opnieuw in gebruik konden worden genomen. 

Bij de fusie tussen MAB en Bouwfonds in 2004 zijn de gebouwen eigendom gebleven van de Familie Meijer-Bergmans, die zorg draagt voor de verdere ontwikkeling van de Westergasfabriek. Maya Meijer-Bergmans zet zich als eigenaar en mede-directeur in om de culturele identiteit van de Westergasfabriek te versterken.

Inspiratiebronnen
Cultuurparken als het IBA Emscher Park in het Ruhrgebied of het Parijse Parc de la Villette hebben bij de ontwikkeling en innovatie van de Westergasfabriek als inspiratiebronnen gediend. Ook deze voormalige industriële complexen laten zien dat er een grote verleidingskracht uitgaat van oude fabrieksterreinen; het IBA Emscher Park was een kolenmijn en staalfabriek, nu vinden er spraakmakende culturele festivals plaats. Parc de la Villette is nu een futuristisch museumpark, gebouwd op de resten van de Parijse abattoirs.